设备转发分组的关键是路由表。每个设备中都保存着一张路由表，表中每条路由项都指明分组到某子网或某主机应通过设备的哪个物理端口发送，然后就可到达该路径的下一个设备，或者不再经过别的设备而传送到直接相连的网络中的目的主机。
IPv4的查询功能可以查询路由表的全部信息，包括动态路由表和静态路由表的信息。