Для снижения уровня шума в центрах обработки данных, машинных залах и в других помещениях, в которых устанавливается вычислительное оборудование, рекомендуется выполнять акустическую обработку этих помещений. Снижение уровня шума позволяет повысить производительность труда сотрудников, снизить утомляемость, упростить общение с коллегами, сократить число жалоб, поступающих от сотрудников, и сделать работу более удобной. Разработка правильного дизайна помещения, включая применение акустических покрытий, может потребовать обращения к специалисту по акустике.
Общий уровень шума в помещении, в котором установлено вычислительное оборудование, складывается из составляющих от всех находящихся в комнате источников шума. На его величину влияет физическое размещение устройств на полу, звукоотражающие (или поглощающие) характеристики стен, пола и потолка, а также уровень шума от вспомогательного оборудования, например, от кондиционеров и резервных источников питания. Уровень шума можно сократить путем правильного размещения и ориентации различных компонентов оборудования, издающих шум. Вокруг таких устройств должно быть достаточно свободного места: чем дальше друг от друга они расположены, тем ниже будет общий уровень шума в помещении.
В небольших помещениях и офисах следует уделить особое внимание выбору места размещения вычислительного оборудования по отношению к рабочей зоне, в которой размещаются сотрудники. В рабочих областях рекомендуется устанавливать персональные компьютеры и рабочие станции рядом со столом, а не на столе. Небольшие серверы следует размещать как можно дальше от людей. Выходные вентиляционные отверстия сервера не должны быть направлены на рабочие места.
В большинстве случаев для снижения уровня шума можно использовать звукопоглощающие материалы. Эффективным и недорогим способом снижения уровня шума является применение звукопоглощающего потолка. Применение свободно устанавливаемых акустических барьеров также позволяет снизить уровень шума, улучшить характеристики звукопоглощения и сделать помещение более изолированным. Для дальнейшего снижения уровня шума можно использовать звукопоглощающее покрытие и на полу, например, ковер. Ковровое покрытие, применяемое в машинных залах, должно отвечать требованиям по обеспечению электрического контакта, изложенным в разделе Статическое электричество и сопротивление пола. В избежание передачи шума из машинного зала в соседние помещения стены должны занимать все пространство от капитального пола до капитального потолочного перекрытия. Кроме того, необходимо обеспечить уплотнение стен и дверных проемов. Акустическая обработка воздуховодов системы вентиляции также позволяет сократить передачу шума между помещениями.
Для большинства своих крупных систем IBM предлагает дополнительные акустические дверцы, позволяющие снизить уровень шума этих систем. Небольшие системы IBM также могут поставляться с акустическим пакетом. Если при планировании помещения уровень шума важен, то следует обратиться в IBM и выяснить, поставляются ли с данным продуктом акустические компоненты.