Технология виртуального Ethernet поддерживается операционной системой AIX 5.3 на аппаратном обеспечении POWER5. Эта технология позволяет создавать соединения IP между логическими разделами одной системы с помощью программируемого коммутатора систем POWER5 с поддержкой виртуальных локальных сетей (VLAN).Технология адаптера общего Ethernet (реализованная дополнительным компонентом Virtual I/O Server, входящим в состав аппаратного обеспечения POWER5) позволяет создавать соединения логических разделов с другими системами без присвоения физических разъемов Ethernet конкретным логическим разделам.
Работа с виртуальными сетями и другие технологии виртуализации POWER5 обеспечивают большую гибкость настройки. Вы сможете объединять различные рабочие схемы, обеспечивая более эффективный контроль за выделением ресурсов. Совместное использование технологий виртуального Ethernet, общего Ethernet и объединения линий в Virtual I/O Server может существенно повысить готовность больших сетей при меньших затратах ресурсов. Если количество физических разъемов недостаточно для того, чтобы выделить каждому логическому разделу физический адаптер для доступа к сети, то использование для пересылки IP-пакетов Virtual I/O Server и виртуального Ethernet является предпочтительным, так как не приводит к усложнению топологии IP-сети.
IBM eServer p5 и IBM eServer i5 позволяют логическим разделам обмениваться друг с другом данными с помощью виртуальной сети. Виртуальные адаптеры Ethernet подключаются к коммутатору виртуального Ethernet IEEE 802.1q для VLAN. Функции этого коммутатора позволяют логическим разделам устанавливать соединения друг с другом с помощью виртуальных адаптеров Ethernet. Каждому из разделов присваивается виртуальный ИД (ИД VLAN), который позволяет им использовать общую логическую сеть. При этом создаются виртуальные адаптеры Ethernet, а присвоение виртуальных ИД осуществляется с помощью Hardware Management Console (HMC). Передача пакетов осуществляется прямым копированием пакета из памяти отправляющего раздела в буферы приема принимающего без промежуточной буферизации пакета.
Количество виртуальных адаптеров Ethernet для каждого логического раздела зависит от операционной системы. AIX 5.3 ограничивает количество виртуальных адаптеров Ethernet: не более 256 на каждый раздел. Кроме основного виртуального ИД виртуальному адаптеру Ethernet можно присвоить 20 дополнительных виртуальных ИД. Таким образом, каждый виртуальный адаптер Ethernet можно использовать для доступа к 21 сети. HMC создает локальные MAC-адреса Ethernet для виртуальных адаптеров Ethernet, исключая возможные конфликты с MAC-адресами физических адаптеров Ethernet. Для обеспечения уникальности адресов виртуальных адаптеров Ethernet, их MAC-адреса формируются на основе серийного номера системы, ИД логического раздела и ИД адаптера.
При работе с Integrated Virtualization Manager допустим только PVID (без дополнительных виртуальных сетей) со значениями от 1-4. При использовании Virtual Partition Manager каждому разделу можно присвоить по крайней мере один адаптер виртуального Ethernet для каждого PVID от 1-4.
Если в разделе установлена операционная система, не поддерживающая VLAN, то все адаптеры виртуального Ethernet создаются только с основным виртуальным PVID (без дополнительных VID). В этом случае гипервизор POWER будет удалять в пакетах теги VLAN перед отправкой пакетов в этот раздел. В системах с поддержкой VLAN адаптерам кроме основного виртуального ИД (PVID) можно присвоить дополнительные, тогда гипервизор POWER будет удалять теги только тех пакетов, которые имеют тег PVID. Так как количество виртуальных адаптеров Ethernet, поддерживаемых в одном разделе, велико, то применения дополнительных виртуальных ИД можно избежать, используя для доступа к каждой сети отдельный виртуальный адаптер. Это удобно еще и потому, что для использования таких виртуальных адаптеров не требуется дополнительная настройка операционной системы.
После применения в разделе виртуального Ethernet в нем создается новое сетевое устройство с именем entX.Далее пользователь может настроить конфигурацию TCP/IP так же, как для физических устройств Ethernet.