En los sistemas de hardware de IBM eServer, los adaptadores virtuales, incluidos los de Ethernet, interfaz para pequeños sistemas (SCSI) y de serie, interaccionan con el sistema operativo igual que cualquier otro adaptador, salvo que no están físicamente presentes.
El administrador del sistema utiliza la Consola de gestión de hardware (HMC), el Gestor de virtualización integrado (IVM), o el Gestor de particiones virtuales para crear adaptadores virtuales y así utilizar los dispositivos de E/S virtuales. Pueden añadirse adaptadores mientras el sistema está en ejecución. Los adaptadores virtuales se registran en el inventario del sistema y en los programas de utilidad de gestión. Pueden utilizarse códigos de ubicación convergentes para correlacionar entidades de software a nivel de sistema operativo o a nivel de partición, como por ejemplo eth0, en0 y CMN21, con los adaptadores. De forma similar, los adaptadores Ethernet son visibles de la misma manera que los adaptadores Ethernet físicos.
Por defecto, se crean direcciones de control de acceso al medio (MAC) de Ethernet virtual a partir del rango administrado localmente. Mediante las direcciones MAC predeterminadas, es posible que los distintos servidores hardware de IBM eServer tengan adaptadores Ethernet virtuales con las mismas direcciones. Esto puede ser un problema si varias redes virtuales se conectan a la misma red física.
Si una partición de servidor que suministra E/S a una partición de cliente falla, la partición de cliente puede continuar en funcionamiento, dependiendo de la importancia del hardware que esté utilizando. Por ejemplo, si una partición suministra el volumen de paginación a otra partición, una anomalía en la partición que suministra ese recurso en particular será significativa para la otra partición. Sin embargo, si el recurso compartido es una unidad de cinta, una anomalía de la partición de servidor que suministra el recurso tendrá solo un efecto mínimo sobre la partición de cliente.
La tabla siguiente resume el soporte de sistema operativo para la utilización de dispositivos de E/S virtuales.
| Consola virtual | Ethernet virtual | Disco virtual | CD virtual | Cinta virtual | |
|---|---|---|---|---|---|
| AIX | Sí | Sí | Sí | Sí (cuando se gestiona mediante el Gestor de virtualización integrado (IVM)) | No soportado |
| Linux | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí |
| i5/OS | Sí | Sí | No | No | No |
Las particiones AIX dan soporte al arranque desde dispositivos virtuales, incluido el arranque de disco desde disco virtual o el arranque de red desde Ethernet virtual.
El firmware que se ejecuta en particiones lógicas AIX y Linux reconoce la E/S virtual y puede iniciar la partición desde aquí. La IPL puede realizarse desde la red a través de Ethernet virtual o desde un dispositivo como, por ejemplo, un disco o CD virtual.
La tabla siguiente resume el soporte de sistema operativo para suministrar E/S virtual a las particiones.
| CD virtual | Consola virtual | Disco virtual | Cinta virtual | |
|---|---|---|---|---|
| i5/OS | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Linux | Sí | Sí | No | No |
| Servidor de E/S virtual | Sí | Sí | Sí | No soportado |
La versión 1.1 del servidor de E/S virtual (08/2004) proporciona funciones de disco SCSI y adaptador Ethernet compartido a las particiones cliente.
El i5/OS proporciona disco, CD, cinta y consola. El i5/OS utiliza el mismo almacenamiento de servidor de red y la misma descripción de servidor de red que los que utiliza en los sistemas IBM eServer i5.
La configuración de E/S virtual es una combinación de configuración de HMC y de sistema operativo, mientras que las configuraciones de adaptador se realizan en la HMC. Incluyen:
Después de realizar la configuración de la HMC, la partición detecta que pueden realizarse configuraciones de adaptadores y sistemas operativos virtuales. En el caso de las particiones Linux, los adaptadores virtuales se indican en el árbol de dispositivos. El árbol de dispositivos contiene adaptadores SCSI virtual, no los dispositivos situados bajo el adaptador.