Los adaptadores Ethernet virtuales permiten a las particiones lógicas de cliente enviar y recibir tráfico de red sin necesidad de un adaptador Ethernet físico.
El hardware de IBM eServer p5 da soporte a la comunicación entre LPAR utilizando una red virtual. Los adaptadores Ethernet virtuales están conectados a un conmutador Ethernet virtual IEEE 802.1q. Utilizando esta función de conmutador, las particiones lógicas pueden comunicarse entre ellas utilizando adaptadores Ethernet virtuales y asignando VID que les permiten compartir una red lógica común. Los adaptadores Ethernet virtuales se crean y las asignaciones de VID se realizan utilizando la consola de gestión de hardware (HMC). El sistema transmite paquetes copiando el paquete directamente desde la memoria de la partición emisora en los almacenamientos intermedios de recepción de la partición receptora sin necesidad de ningún almacenamiento intermedio del paquete.