Hardware serveru IBM eServer podporuje virtuální adaptéry (Ethernet, SCSI a sériové), které fungují podobně jako jiné adaptéry, pouze nejsou fyzicky přítomny.
Administrátor systému pomocí konzole HMC (Hardware Management Console), produktu IVM (Integrated Virtualization Manager) nebo produktu VPM (Virtual Partition Manager) vytvoří virtuální adaptéry, aby bylo možné používat virtuální I/O zařízení. Adaptéry mohou být přidávány za chodu systému. Virtuální adaptéry jsou zaznamenány v soupisu systému a v obslužných programech pro správu. Ke sladění softwarových entit na úrovni logické části nebo operačního systému, jako například eth0, en0 a CMN21, s adaptéry je možné využít konvergované kódy umístění. Podobně platí, že virtuální adaptéry typu Ethernet jsou viditelné stejným způsobem jako fyzické adaptéry typu Ethernet.
Podle předvolby jsou adresy virtuálních prostředků typu Ethernet MAC (Media Access Control) vytvářeny z lokálně administrovaného rozsahu. Při použití předvolených adres MAC je možné, že různé servery IBM eServer budou mít virtuální adaptéry Ethernet se stejnou adresou. To může vést k problémům, pokud je k jedné fyzické síti připojeno komunikačním můstkem několik virtuálních sítí.
Jestliže logická část poskytující I/O klientským logickým částem selže, bude moci klientská logická část pokračovat v práci podle toho, jak důležitý hardware používá. Jestliže například jedna logická část poskytuje jiné logické části svazek typu "paging volume", bude selhání logické části, která tento konkrétní prostředek poskytuje, pro druhou logickou část závažné. V případě, že je sdíleným prostředkem pásková jednotka, selhání serverové logické části poskytující uvedený prostředek bude mít na klientskou logickou část minimální dopad.
Tato tabulka podává přehled o tom, jak operační systém podporuje používání virtuálních I/O zařízení.
| Virtuální konzole | Virtuální síť typu Ethernet | Virtuální disk | Virtuální CD | Virtuální páska | |
|---|---|---|---|---|---|
| AIX | Ano | Ano | Ano | Ano (při správě produktem IVM (Integrated Virtualization Manager)) | Není podporováno |
| Linux | Ano | Ano | Ano | Ano | Ano |
| i5/OS | Ano | Ano | Ne | Ne | Ne |
Logické části s operačním systémem AIX podporují zavádění systému z virtuálních zařízení, například zavádění z virtuálního disku a síťové zavádění prostřednictvím virtuální sítě typu Ethernet.
Firmware, který pracuje v logických částech s operačním systémem AIX a Linux, rozpozná virtuální I/O zařízení a může logickou část z tohoto virtuálního I/O zařízení spustit. IPL je možné provádět ze sítě, přes virtuální síť typu Ethernet nebo ze zařízení, jakým je například virtuální disk nebo virtuální CD.
Tato tabulka uvádí, jak operační systém podporuje poskytování virtuálních I/O zařízení logickým částem.
| Virtuální CD | Virtuální konzole | Virtuální disk | Virtuální páska | |
|---|---|---|---|---|
| i5/OS | Ano | Ano | Ano | Ano |
| Linux | Ano | Ano | Ne | Ne |
| Virtual I/O Server | Ano | Ano | Ano | Není podporováno |
Virtual I/O Server verze 1.1 (08/2004) poskytuje klientským logickým částem funkci disku SCSI a sdíleného adaptéru typu Ethernet.
Operační systém i5/OS poskytuje disk, CD, pásku a konzoli. Operační systém i5/OS používá tutéž paměť síťového serveru a stejný popis síťového serveru, jaké se používají u systémů IBM eServer i5.
Konfigurace virtuálních I/O zařízení je kombinací konfigurace konzole HMC a konfigurace operačního systému, zatímco konfigurace adaptérů se provádějí pomocí konzole HMC. Patří k nim:
Po dokončení konfigurace konzole HMC je možné u logické části provést konfiguraci virtuálních adaptérů a operačního systému. U logických částí s operačním systémem Linux jsou virtuální adaptéry uvedeny ve stromu zařízení. Strom zařízení obsahuje adaptéry typu Virtual SCSI, a nikoli zařízení umístěná pod adaptérem.