Les semiconducteurs et tous les composants électroniques fragiles utilisés dans le matériel informatique ont permis la fabrication de circuits électroniques de très haute densité. Si les nouvelles technologies ont permis d'accroître la capacité d'espaces physiques toujours plus petits, elles sont sujettes à une nouvelle forme de contamination, notamment par des particules conductrices d'électricité. Depuis le début des années 1990, il est avéré que les environnements de centre de données peuvent être à l'origine d'une contamination par conducteurs. Les contaminants conducteurs peuvent être les suivants : fibres de carbone, débris métalliques tels que l'aluminium, le cuivre et les limages d'acier issus de la construction, cristaux de zinc provenant de matériaux électrolytiques protégés par une électrodéposition de zinc utilisés dans la structure des faux planchers.
Bien que très difficile à percevoir sans l'aide de verres grossissants, ce type de contamination peut avoir des conséquences désastreuses sur la disponibilité et la fiabilité du matériel. Il est en outre difficile de diagnostiquer les erreurs, les altérations de composant et les interruptions matérielles dues à une contamination par conducteurs. Les pannes sont dans un premier temps attribuées à des raisons plus communes comme les orages, l'alimentation électrique ou même simplement des composants jugés défectueux.
Cristaux de zinc
La contamination par conducteurs la plus répandue dans les faux planchers est celle des cristaux de zinc. On la retrouve en effet fréquemment sur la face intérieure de certains types de dalles de faux planchers. Généralement, ce type de dalle en bois dispose d'une base en acier plat. Cet acier peut être recouvert de zinc par galvanisation à chaud ou par électrogalvanisation. Un phénomène particulier se produit dans le cas d'acier recouvert de zinc par électrogalvanisation : il s'agit de l'apparition à sa surface d'excroissances semblables à des cristaux. Ces petites particules d'environ 1 à 2 mm de long peuvent se détacher de la surface et être aspirées dans le flux d'air de refroidissement. Il peut alors arriver qu'elles soient entraînées dans le système de ventilation, qu'elles se déposent sur une carte à circuits et provoquent des incidents. Si vous pensez être concerné par ce genre d'incident, adressez-vous à votre responsable de la maintenance IBM.
