Les cartes de réseau Ethernet partagées de la partition logique du serveur d'E-S virtuel permettent aux cartes de réseau Ethernet virtuelles des partitions logiques client d'effectuer des envois et des réceptions en dehors du trafic réseau.
Si la technologie Ethernet virtuelle peut assurer la communication entre différentes partitions logiques d'un même système, l'accès au réseau à l'extérieur du système nécessite des cartes physiques. Le serveur d'E-S virtuel peut fournir des services réseau aux partitions logiques sans exiger que chacune d'elles dispose d'un périphérique physique. La carte de réseau Ethernet partagée constitue le composant d'accès au réseau du serveur d'E-S virtuel.
Une carte de réseau Ethernet partagée constitue un pont entre une carte de réseau Ethernet physique ou un regroupement de liens et une ou plusieurs cartes de réseau Ethernet virtuelles du serveur d'E-S virtuel. Cette carte permet aux partitions logiques d'un réseau Ethernet virtuel de partager l'accès au réseau Ethernet physique et de communiquer avec des serveurs autonomes et des partitions logiques d'autres systèmes. Elle fournit cet accès en connectant les réseaux locaux virtuels internes à ceux de commutateurs externes. Cela permet aux partitions logiques de partager le sous-réseau IP avec des systèmes autonomes et d'autres partitions logiques externes. La carte de réseau Ethernet partagée traite les paquets au niveau de la couche 2 ; les autres systèmes du réseau physique peuvent ainsi voir l'adresse MAC d'origine et les marques VLAN (réseau local virtuel) du paquet.