Os adaptadores Ethernet virtuais permitem que partições lógicas de cliente enviem e recebam tráfego de rede sem um adaptador Ethernet físico.
O hardware IBM eServer p5 suporta a comunicação entre LPARs utilizando rede virtual. Os adaptadores Ethernet virtuais são conectados a um comutador Ethernet virtual IEEE 802.1q. Utilizando essa função de comutador, as partições lógicas podem se comunicar utilizando adaptadores Ethernet virtuais e designando VIDs que as ativam para compartilhamento de uma rede lógica comum. Os adaptadores Ethernet virtuais são criados e as designações de VID são feitas utilizando o HMC (Hardware Management Console). O sistema transmite pacotes copiando o pacote diretamente da memória da partição do emissor para os buffers de recepção da partição do receptor sem qualquer armazenamento em buffer intermediário do pacote.