Em sistemas do hardware IBM eServer, os adaptadores virtuais, incluindo Ethernet, SCSI (Small Computer Systems Interface) e serial, interagem com o sistema operacional como qualquer outro adaptador, exceto que eles não estão fisicamente presentes. O administrador do sistema utiliza o HMC (Hardware Management Console) para criar adaptadores virtuais a fim de utilizar dispositivos de E/S virtual. Os adaptadores podem ser incluídos enquanto o sistema está em execução.
Os adaptadores virtuais são registros nos utilitários de inventário e de gerenciamento do sistema. Os códigos dos locais convergidos podem ser utilizados para correlacionar as entidades de software no nível do sistema operacional ou da partição, como eth0, en0 e CMN21, com os adaptadores criados no HMC. De modo semelhante, os adaptadores Ethernet ficam visíveis da mesma maneira que os adaptadores Ethernet físicos.
Por padrão, os endereços MAC (Media Access Control) de Ethernet Virtual são criados a partir do intervalo administrado localmente. Utilizando os endereços MAC padrão, é possível que diferentes servidores do hardware IBM eServer tenham adaptadores Ethernet virtuais com os mesmos endereços. Isso poderá apresentar problema se várias redes virtuais estabelecerem ponte com a mesma rede física.
Se uma partição de servidor que fornece E/S para uma partição de cliente falhar, o funcionamento da partição de cliente poderá continuar dependendo da importância do hardware que ela está utilizando. Por exemplo, se uma partição estiver fornecendo o volume de paginação para uma outra partição, uma falha na partição que fornece o recurso específico será significativa para a outra partição. Entretanto, se o recurso compartilhado for uma unidade de fita, uma falha da partição de servidor que fornece o recurso terá apenas efeitos mínimos na partição de cliente.
A tabela a seguir resume o suporte de sistema operacional para utilizar dispositivos de E/S virtuais.
| Console virtual | Ethernet virtual | Disco virtual | CD virtual | Fita virtual | |
|---|---|---|---|---|---|
| AIX | Sim | Sim | Sim | Não suportado | Não suportado |
| Linux | Sim | Sim | Sim | Sim | Sim |
| i5/OS | Sim | Sim | Não | Não | Não |
As partições do AIX suportam a inicialização a partir de dispositivos virtuais, incluindo inicialização de disco a partir de disco virtual ou inicialização da rede a partir de Ethernet virtual.
O firmware em execução nas partições lógicas do AIX e Linux reconhece a E/S virtual e pode iniciar a partição a partir de E/S virtual. O IPL pode ser a partir da rede sobre Ethernet virtual ou a partir de um dispositivo, como disco virtual ou CD virtual.
A tabela a seguir resume o suporte de sistema operacional para fornecer E/S virtual para partições.
| CD virtual | Console virtual | Disco virtual | Fita virtual | |
|---|---|---|---|---|
| i5/OS | Sim | Sim | Sim | Sim |
| Linux | Não | Sim | Não | Não |
| Servidor de E/S Virtual | Não suportado | Não suportado | Sim | Não suportado |
A versão 1.1 do Servidor de E/S Virtual (08/2004) fornece a função de disco SCSI e adaptador Ethernet compartilhado para partições de clientes.
O i5/OS fornece disco, CD, fita e console. O i5/OS utiliza o mesmo armazenamento do servidor de rede e a mesma descrição do servidor de rede que ele utiliza em sistemas IBM eServer i5.
A configuração de E/S virtual é uma combinação das configurações do HMC e do sistema operacional, uma vez que as configurações do adaptador são feitas no HMC. Elas incluem:
Após a configuração do HMC, a partição fica ciente de que as configurações do adaptador virtual e do sistema operacional podem ser feitas. Para partições do Linux, os adaptadores virtuais são listados na árvore de dispositivos. A árvore de dispositivos contém adaptadores Virtual SCSI, não os dispositivos sob o adaptador.