虛擬網路容許單一系統的邏輯分割區彼此相通，而不需要實體網路配接卡。 此外，若為系統外分割區及伺服器的通訊，相關的虛擬網路技術容許多個邏輯分割區 共用單一實體配接卡。使用此主題以暸解虛擬網路及此技術啟用虛擬運算環境的方式。
虛擬網路技術可讓邏輯分割區與其他邏輯分割區及系統通訊，而不需要每個分割區都有專用的網路配接卡。單一硬體裝置中的邏輯分割區可以使用虛擬乙太網路配接卡，來建立多個高速的中間分割區連線。安裝在分割區上的作業系統，如同與實體乙太網路配接卡互動般，與虛擬乙太網路配接卡互動。若為如此的中間分割區通訊， 網路封包透過 POWER™ 超高監督者在分割區之間傳送。雖然這種通訊方式不需要實體網路卡，但如果硬體裝置中的分割區需要與其他系統通訊，便需要網路卡。 您可以配置共用乙太網路配接卡，在需要與外界通訊時使用，您可用該配接卡來處理多個邏輯分割區的網路傳輸。
您可以配置虛擬 I/O 伺服器分割區 或 i5/OS® 分割區來共用實體乙太網路配接卡，以處理系統上邏輯分割區的外部網路傳輸。 虛擬 I/O 伺服器或 i5/OS 分割區利用用戶端及伺服器的關係，擁有用戶端邏輯分割區所共用的配接卡。伺服器與用戶端之間的通訊，是透過虛擬乙太網路配接卡來處理的。 若使用共用乙太網路配接卡，系統上的用戶端邏輯分割區便可從外部系統傳送及接收網路傳輸，而不需擁有一個專用的乙太網路配接卡。