A virtuális Ethernet az 1 Gbps Ethernet csatolóhoz hasonló funkciókat biztosít. A logikai partíciók a virtuális Ethernet segítségével nagy sebességű partícióközti kapcsolatokat alakíthatnak ki egyetlen felügyelt rendszeren belül. Az AIX, i5/OS és Linux logikai partíciók, illetve az iSeries rendszerekbe integrált Windows környezetek TCP/IP útján kommunikálhatnak egymással a virtuális Ethernet kommunikációs portokon.
Virtuális Ethernet csatolókat a Hardverkezelő konzol (HMC) vagy a Virtual Partition Manager segítségével hozhat létre az i5/OS logikai partíciókon. Amikor egy i5/OS logikai partíción virtuális Ethernet csatolót hoz létre, akkor az operációs rendszerben egy CMNxx nevű kommunikációs eszköz jelenik meg, amelyben az xx számjegyek szolgálnak az eszköz egyedi azonosítására az operációs rendszerben. Az operációs rendszer szempontjából ezen a kommunikációs eszközön ugyanúgy állíthatja be a TCP/IP-t, mint bármely más fizikai Ethernet csatoló esetében. Miután beállította a TCP/IP-t a kommunikációs eszközön, a virtuális Ethernet csatoló képes lesz a kommunikációra az azonos LAN azonosítóval rendelkező többi virtuális Ethernet csatolóval. A virtuális Ethernet csatolóknak a HMC-vel végzett létrehozásáról a Virtuális Ethernet csatoló beállítása i5/OS alatt című témakörben olvashat.
Az IBM Systems és eServer hardver által biztosított partícióközti virtuális kapcsoló automatikusan csatlakoztatja az azonos virtuális LAN azonosítóval rendelkező virtuális Ethernet csatolókat. A virtuális Ethernet csatolóknak a virtuális LAN feletti kommunikációja semmilyen különleges hardvert vagy szoftvert nem igényel.
Ha a virtuális LAN egyik logikai partíciója fizikai hálózathoz is csatlakozik, akkor az adott logikai partíció operációs rendszere beállítható úgy, hogy lehetővé tegye a virtuális LAN többi logikai partíciójának is a fizikai LAN feletti kommunikációt. Ily módon a felügyelt rendszerek logikai partíciói megoszthatják egymás között egy külső hálózati fizikai csatlakozását. Szükség esetén a virtuális LAN több fizikai hálózathoz is csatlakoztatható, illetve egy virtuális LAN és egy fizikai hálózat között a kapcsolat megbízhatóságának növelése érdekében redundáns kapcsolatok is beállíthatók. A fizikai Ethernet csatolóval rendelkező logikai partíciónak nem kell virtuális SCSI kiszolgálójának lennie.
A virtuális LAN-on található logikai partíciók egyenrangú módon kommunikálnak egymással. Ha a virtuális LAN egyik részvevő logikai partícióját leállítja, akkor a virtuális LAN többi logikai partíciója ettől függetlenül folytathatja a kommunikációt. Ha a külső fizikai csatlakozást birtokló logikai partíciót állítja le, akkor a virtuális LAN többi logikai partíciója nem fogja tudni elérni a külső hálózati kapcsolatot, ettől függetlenül egymással fognak tudni kommunikálni. i5/OS esetén a szabály alól az egyetlen kivételt a Virtual Partition Manager használatával particionált felügyelt rendszerek i5/OS logikai partíciója jelenti. Az i5/OS logikai partíció leállításakor a felügyelt rendszer összes többi logikai partíciója is leáll.
Az iSeries rendszerekbe integrált Windows környezet is csatlakoztatható virtuális hálózathoz. Ehhez először létre kell hozni egy virtuális Ethernet csatolót az integrált környezet által használt I/O erőforrásokat biztosító i5/OS logikai partíción. Ezután be kell állítani egy Ethernet vonalleírást, amely egy hálózati szerver leírást (NWSD) társít az imént létrehozott virtuális Ethernet csatoló CMNxx eszközéhez. A virtuális Ethernet csatoló ezután az integrált környezethez tartozik, az i5/OS logikai partíció nem tudja használni. Ha az integrált környezetet és az erőforrásokat biztosító i5/OS logikai partíciót ugyanahhoz a virtuális hálózathoz kívánja csatlakoztatni, akkor két virtuális Ethernet csatolót kell létrehozni az i5/OS logikai partíción ugyanazzal a virtuális hálózati azonosítóval.
Az ábrán egy IBM eServer i5 szerver három logikai partíciója látható. Egy Windows operációs rendszert futtató integrált xSeries szerver (IXS) az i5/OS logikai partíció I/O erőforrásait használja. Az i5/OS logikai partíció két virtuális Ethernet csatolóval rendelkezik, amelyek ugyanahhoz a virtuális hálózathoz csatlakoznak. Az egyik virtuális Ethernet csatolót maga az i5/OS logikai partíció, a másikat az IXS használja. A másik két logikai partíció is rendelkezik virtuális Ethernet csatolóval, amelyek szintén ugyanahhoz a virtuális hálózathoz csatlakoznak, mint az i5/OS logikai partíció virtuális Ethernet csatolói. A Linux logikai partíció virtuális Ethernet csatolója a Linux logikai partícióhoz tartozó fizikai Ethernet csatolóra van kivezetve. Ily módon az AIX és i5/OS logikai partíciók, illetve az IXS is csatlakozhatnak a külső fizikai hálózathoz a virtuális hálózaton keresztül.
A felügyelt rendszer virtuális hálózatainak létrehozásakor az alábbi korlátozásokat kell szem előtt tartani.
- Az egyes felügyelt rendszereken legfeljebb 4094 virtuális hálózat hozható létre a HMC-vel, és legfeljebb 4 a Virtual Partition Manager segítségével.
- Az egyes i5/OS logikai partíciókon 32.767 virtuális Ethernet csatolót lehet létrehozni a HMC, illetve 4-et a Virtual Partition Manager használatával.
- HMC alkalmazásakor a virtuális Ethernet csatolók tetszőleges 2 és 65.535 közötti virtuális nyílásszámot használhatnak. A Virtual Partition Manager felületen létrehozott virtuális Ethernet csatolóknál a virtuális nyílásszám hozzárendelése automatikusan történik, így a használni kívánt virtuális nyílásszámok nem választhatók ki. (A virtuális Ethernet csatolókhoz használt nyílásszám i5/OS alatt a csatoló számaként jelenik meg a CMNxx eszköz erőforrás részleteiben.
- Az i5/OS nem támogatja az IEEE 802.1Q szabványt. Ez azt jelenti, hogy az i5/OS logikai partíciók virtuális Ethernet csatolói csak egy virtuális hálózathoz csatlakozhatnak. Ettől függetlenül az i5/OS virtuális Ethernet csatoló csatlakoztatható olyan logikai partíciók virtuális Ethernet csatolójához, amely támogatja az IEEE 802.1Q szabványt.
Emellett ha a felügyelt rendszer virtuális Ethernet csatolóit a Virtual Partition Manager felületen hozza létre, akkor kellő odafigyelés hiányában túllépheti a felügyelt rendszeren megengedett virtuális nyílások számát. A korlát túllépésekor a felügyelt rendszeren IPL-t kell végrehajtani, mielőtt a felügyelt rendszer létrehozná a virtuális Ethernet csatolókat. Az IPL során a felügyelt rendszer összes rendelkezésre álló nyílása engedélyezésre kerül, így a virtuális nyílások szűkössége miatt többé nem lesz szükség IPL-re.
Az Ethernet vonalleírások létrehozásáról és a virtuális Ethernet
hálózatok külső hálózatra csatlakoztatásáról további információkat a
TCP/IP
technikák a virtuális Ethernet külső hálózatokhoz csatlakoztatására
című i5/OS témakörben
talál. A virtuális Ethernet támogatásról további információkat, illetve
szemléltető példahelyzeteket az
LPAR
Configuration and Management Working with
iSeries Logical
Partitions 
című
IBM
Redbook kiadványban talál.
A meglévő iSeries virtuális Ethernet konfiguráció átalakításáról a Meglévő virtuális Ethernet konfiguráció átalakítása című témakörben olvashat.