Technológia virtuálneho Ethernetu je podporovaná v systéme AIX 5.3 v hardvéri POWER5. Táto technológia umožňuje komunikáciu na základe protokolu IP medzi logickými oddielmi v rovnakom systéme za použitia softvérového prepínača podporujúceho VLAN v systémoch POWER5. Technológia zdieľaného ethernetového adaptéra (súčasť voliteľnej výbavy Virtuálny I/O server v hardvéri POWER5) umožňuje logickým oddielom komunikovať s inými systémami bez priradenia fyzických ethernetových slotov týmto logickým oddielom.
Virtuálna sieťová komunikácia spolu s technológiami virtualizácie POWER5 zabezpečuje vyššiu flexibilitu pri rôznych scenároch konfigurácie. Pracovné zaťaženie je možné konsolidovať s väčšou kontrolou nad vyhradením prostriedkov. Taktiež je možné zlepšiť dostupnosť siete pre viaceré systémy s menším množstvom prostriedkov pomocou kombinácie virtuálneho ethernetu, zdieľaného ethernetu a agregácie linky v Virtuálny I/O server. Ak neexistuje dostatok fyzických slotov na vyhradenie fyzického sieťového adaptéra pre každú sieť LPAR, odporúča sa použitie virtuálneho ethernetu a Virtuálny I/O server na postupovanie IP, pretože to nekomplikuje topológiu siete IP.
Servery IBM eServer p5 a IBM eServer i5 podporujú komunikáciu medzi LPAR pomocou virtuálnej siete. Virtuálne ethernetové adaptéry sú pripojené k prepínaču virtuálneho Ethernetu v štýle IEEE 802.1q (VLAN). Pomocou tejto funkcie prepínača môžu logické oddiely navzájom komunikovať pomocou virtuálnych ethernetových adaptérov a po priradení identifikátorov VID (VLAN ID), ktoré logickým oddielom umožňujú zdieľať spoločnú logickú sieť. Vytvorenie virtuálnych ethernetových adaptérov a priradenie identifikátorov VID sa vykoná pomocou konzoly Hardvérová riadiaca konzola (HMC). Systém prenáša pakety kopírovaním paketu priamo z pamäte vysielacieho oddielu do prijímacích medzipamätí prijímacieho oddielu bez uloženia paketu do dočasnej medzipamäte.
Počet virtuálnych ethernetových adaptérov pre každý oddiel LPAR závisí od použitého operačného systému. AIX 5.3 obmedzuje počet virtuálnych ethernetových adaptérov na 256 virtuálnych Ethernetov pre každý oddiel LPAR. Celkovo môžete každému virtuálnemu ethernetovému adaptéru priradiť okrem hodnoty PVID ešte 20 dodatočných hodnôt VID, čo znamená, že každý virtuálny ethernetový adaptér sa môže použiť na prístup k 21 sieťam. HMC generuje lokálne spravované ethernetové adresy MAC pre virtuálne ethernetové adaptéry tak, aby tieto adresy neboli v konflikte s adresami MAC fyzických ethernetových adaptérov. Aby bola zaručená jedinečnosť virtuálnych ethernetových adaptérov, generácia adries je založená na sériovom čísle systému, ID LPAR a ID adaptéra.
Ak používate Integrated Virtualization Manager, je povolené len PVID (žiadne ďalšie siete VLAN) a len PVID môže mať hodnotu 1-4. Ak používate Virtual Partition Manager, každý oddiel môže mať najviac jeden virtuálny ethernetový adaptér pre každé PVID od 1-4.
V operačných systémoch, ktoré nepodporujú siete VLAN, je každý virtuálny ethernetový adaptér vytvorený len s jedným PVID (a žiadnymi ďalšími hodnotami VID) a hypervisor POWER zaručuje, že paketom budú odstránené značky VLAN pred doručením do daného LPAR. V prípade systémov podporujúcich siete VLAN môžete okrem hodnoty PVID priradiť aj ďalšie hodnoty VID a hypervisor POWER odstráni značky všetkých paketov, ktoré budú prijaté so značkou PVID. Pretože počet podporovaných virtuálnych ethernetových adaptérov pre každé LPAR je veľký, môžete mať niekoľko virtuálnych ethernetových adaptérov, pričom každý z nich môžete použiť na prístup k jedinej sieti a preto priradiť len hodnotu PVID a vyhnúť sa priradeniu ďalších hodnôt VID. Má to tiež takú výhodu, že nie je potrebná žiadna ďalšia konfigurácia VLAN pre operačný systém používajúci tieto virtuálne ethernetové adaptéry.
Po povolení špecifického virtuálneho Ethernetu pre oddiel sa v oddieli vytvorí sieťové zariadenie s názvom entX. Používateľ môže potom nastaviť konfiguráciu TCP/IP podobnú fyzickému ethernetovému zariadeniu na komunikáciu s ostatnými oddielmi.