虚拟以太网提供和 1 千兆位（Gb）以太网适配器相似的功能。逻辑分区可以使用虚拟以太网来在单个受管系统中建立多个高速分区间连接。AIX®、i5/OS® 和 Linux® 逻辑分区，以及在 iSeries™ 上集成的 Windows® 环境可以在虚拟以太网通信端口上使用 TCP/IP 互相进行通信。
您可以使用硬件管理控制台（HMC）或使用虚拟分区管理器在 i5/OS 逻辑分区上创建虚拟以太网适配器。在 i5/OS 逻辑分区上创建虚拟以太网适配器后，操作系统中显示名为 CMNxx 的通信设备，其中 xx 指示操作系统中唯一标识该设备的数字。然后，可以在操作系统中为该通信设备配置 TCP/IP，如同配置物理以太网适配器一样。在为通信设备配置好 TCP/IP 后，虚拟以太网适配器可与具有同一虚拟 LAN 标识的其他虚拟以太网适配器进行通信。要了解如何使用 HMC 创建虚拟以太网适配器，请参阅为 i5/OS 配置虚拟以太网适配器。
IBM® 系统和 eServer™ 硬件包含自动连接具有相同虚拟 LAN 标识的虚拟以太网适配器的分区间虚拟交换机。虚拟以太网适配器在虚拟 LAN 上进行通信不需要特殊的硬件或软件。
如果虚拟 LAN 上的逻辑分区也连接到物理 LAN，则您可以配置该逻辑分区的操作系统，以便虚拟 LAN 上的逻辑分区可以通过物理 LAN 进行通信。这允许受管系统上的逻辑分区共享至外部网络的物理连接。如果需要，可以在虚拟 LAN 和多个物理 LAN 之间配置连接，也可以在虚拟 LAN 和物理 LAN 之间配置冗余连接（以提高连接的可靠性）。具有物理以太网适配器的逻辑分区不一定是虚拟 SCSI 的服务分区。
虚拟 LAN 上的逻辑分区之间互相进行对等通信。如果关闭虚拟 LAN 上的任何逻辑分区，虚拟 LAN 上的其他逻辑分区仍然可以在 虚拟 LAN 互相进行通信。如果关闭具有外部网络连接的逻辑分区，则虚拟 LAN 上的其他逻辑分区不能再使用外部网络连接，但是逻辑分区之间仍然可以互相进行通信。对于 i5/OS，此规则的唯一例外情况是使用虚拟分区管理器进行分区的受管系统上的 i5/OS 逻辑分区。如果关闭 i5/OS 逻辑分区，则该受管系统上的所有其他逻辑分区也将关闭。
您可以将在 iSeries 上集成的 Windows 环境连接至虚拟 LAN。要执行该操作，您首先必须在其 I/O 资源被该集成环境使用的 i5/OS 逻辑分区上创建虚拟以太网适配器。然后，您必须配置将网络服务器描述（NWSD）与 CMNxx 设备（用于刚创建的虚拟以太网适配器）相关联的以太网线路描述。接下来，虚拟以太网适配器属于该集成环境，并且不能被 i5/OS 逻辑分区使用。如果要将集成环境和其资源被该集成环境使用的 i5/OS 逻辑分区连接到同一虚拟 LAN，则必须在 i5/OS 逻辑分区上使用同一虚拟 LAN 标识创建两个虚拟以太网适配器。
在此图中，您可以看到 IBM eServer i5 服务器上的三个逻辑分区。Integrated xSeries® Server（IXS）（安装 Windows）使用 i5/OS 逻辑分区上的 I/O 资源。i5/OS 逻辑分区拥有两个连接到同一虚拟 LAN 的虚拟以太网适配器。一个虚拟以太网适配器由 i5/OS 逻辑分区自己使用，另一个虚拟以太网适配器则由 IXS 使用。每个其他逻辑分区都拥有一个虚拟以太网适配器，该适配器连接到与 i5/OS 逻辑分区上的虚拟以太网适配器相同的虚拟 LAN。Linux 逻辑分区上的虚拟以太网适配器桥接到属于 Linux 逻辑分区的物理以太网适配器。这一点使 AIX 和 i5/OS 逻辑分区及 IXS 可以通过虚拟 LAN 连接到外部物理 LAN。
在受管系统上创建虚拟 LAN 时，请遵守以下限制。
- 您使用 HMC 最多可以在每个受管系统上定义 4094 个独立的虚拟 LAN，或者使用虚拟分区管理器最多可以在每个受管系统上定义四个独立的虚拟 LAN。
- 您使用 HMC 最多可以在每个 i5/OS 逻辑分区上定义 32 767 个虚拟以太网适配器，或者使用虚拟分区管理器最多可以在每个 i5/OS 逻辑分区上定义四个虚拟以太网适配器。
- 借助 HMC，虚拟以太网适配器可以使用从插槽 2 到插槽 65 535 的任何虚拟插槽号。系统自动为使用虚拟分区管理器创建的虚拟以太网适配器分配虚拟插槽号，并且您不能选择使用哪个虚拟插槽号。（在 i5/OS 中，用于虚拟以太网适配器的插槽号显示为 CMNxx 设备的资源详细信息中的适配器编号。）
- i5/OS 不支持 IEEE 802.1Q 标准。这意味着 i5/OS 逻辑分区上的虚拟以太网适配器仅能连接至一个虚拟 LAN。但是，i5/OS 虚拟以太网适配器可连接至逻辑分区（其操作系统支持 IEEE 802.1Q 标准）上的虚拟以太网适配器。
此外，当您在受管系统上使用虚拟分区管理器创建虚拟以太网适配器时，您可能会不小心超过受管系统上允许的虚拟插槽数。如果超出此限制，则在创建虚拟以太网适配器之前，受管系统会要求您对受管系统执行初始程序装入（IPL）。在初始程序装入（IPL）期间，受管系统启用受管系统上的所有可用插槽，以便不会由于虚拟插槽不足而再次需要对受管系统执行初始程序装入（IPL）。
有关如何创建以太网线路描述以及如何将虚拟以太网网络连接到外部 LAN 的更多信息，请参阅
i5/OS 主题将虚拟以太网连接到外部 LAN 的 TCP/IP 技术。可以在
IBM 红皮书 LPAR
Configuration and Management Working with iSeries Logical
Partitions
中找到关于虚拟以太网以及演示此通信解决方案的方案的其他信息。
有关转换先前存在的 iSeries 虚拟以太网配置的更多信息，请参阅转换先前存在的虚拟以太网配置。