虚拟联网允许单个系统中的逻辑分区互相通信，而不需要物理网络适配器。另外，为了与系统外部的分区和服务器进行通信，相关虚拟联网技术允许多个逻辑分区共享一个物理适配器。使用本主题来了解虚拟联网和此技术如何启用虚拟计算环境。
虚拟联网技术允许逻辑分区与其他逻辑分区和系统进行通信，而每个分区无需拥有专用网络适配器。单个硬件部件中的逻辑分区可使用虚拟以太网适配器来建立多个高速分区间连接。安装在该分区上的操作系统可以与虚拟以太网适配器进行交互，就好像它是物理以太网适配器一样。对于此类分区间通信，网络包可通过 POWER™ Hypervisor 在分区之间进行传输。虽然此类通信不需要物理网卡，但如果硬件部件中的分区需要与其他系统通信则需要网卡。在必须进行外部通信的情况下，可以配置共享以太网适配器来为多个逻辑分区处理网络流量。
您可以配置虚拟 I/O 服务器分区或 i5/OS® 分区共享物理以太网适配器，以便为系统上的逻辑分区处理外部网络流量。使用客户机和服务器关系，虚拟 I/O 服务器或 i5/OS 分区拥有由客户机逻辑分区共享的适配器。服务器和客户机之间的通信是通过虚拟以太网适配器来处理的。使用共享以太网适配器，系统上的客户机逻辑分区现在不必拥有专用以太网适配器，即可发送和接收来自外部系统的网络流量。