Le reti virtuali consentono alle partizioni logiche in un unico sistema di comunicare vicendevolmente senza richiedere adattatori di rete fisici. Inoltre, per comunicazioni con partizioni e server esterni al sistema, tecnologie di reti virtuali correlate consentono a più partizioni logiche di condividere un unico adattatore fisico. Utilizzare questo argomento per informazioni sulle reti virtuali e sul modo in cui questa tecnologia abilita un ambiente di elaborazione virtuale.
La tecnologia di rete virtuale consente alle partizioni logiche di comunicare con altre partizioni logiche e con il sistema senza richiedere un adattatore di rete dedicato per ogni partizione. Le partizioni logiche all'interno di una singola unità di hardware possono utilizzare adattatori Ethernet virtuali per stabilire più connessioni ad alta velocità tra partizioni. Il sistema operativo installato sulla partizione interagisce con l'adattatore Ethernet virtuale come farebbe un adattatore Ethernet fisico. Perché si verifichi tale comunicazione tra partizioni, i pacchetti di rete vengono trasferiti tra partizioni attraverso POWER hypervisor. Anche se per questo tipo di comunicazione non sono richieste schede di rete fisica, dove le partizioni all'interno di un'unità hardware abbiano bisogno di comunicare con atri sistemi, è necessario disporre di una scheda di rete. Nel caso in cui sia necessaria una comunicazione verso l'esterno, è possibile configurare gli adattatori Ethernet condivisi, in modo che gestiscano il traffico di rete per più partizioni logiche.
E' possibile configurare una partizione Server I/E virtuale o i5/OS per condividere adattatori Ethernet fisici per elaborare il traffico di rete esterno delle partizioni logiche sul sistema. Utilizzando una relazione server-client, il Server I/E virtuale o la partizione i5/OS possiede l'adattatore condiviso dalle partizioni logiche client. La comunicazione tra il server ed i client viene gestita mediante gli adattatori Ethernet virtuali. Utilizzando gli adattatori Ethernet condivisi, le partizioni logiche client sul sistema possono inviare e ricevere traffico di rete dai sistemi esterni senza dover disporre di un adattatore Ethernet dedicato.