仮想化を使用しない SAN では、 ストレージ・デバイスはホスト・システムに直接接続され、 それらのホスト・システムによってローカルで維持されます。
Storage Area Network (SAN) はネットワークという原理を導入しましたが、 依然としてストレージ・デバイスは主として個々のホスト・システムに割り当てられ、 ストレージは依然として RAID サブシステム・レベルで作成され、維持されています。 したがって、さまざまなタイプの RAID コントローラーでは、使用するハードウェアとソフトウェアの両方にアクセスする必要があります。
仮想化は、従来のストレージ管理を完全に変えたものを提供します。 仮想化は、ディスク作成と管理を行うための、中心制御点を提供し、 したがってストレージ管理が行われる方法の変更を必要とします。
ファブリック・レベルの仮想化は、 複数のディスク・サブシステムからストレージのプールが作成されるという原理です。 次にこのプールは、ホスト・システムから認識できる仮想ディスク (VDisk) をセットアップするのに使用されます。 これらの VDisk は、使用可能な任意のストレージを使用して、SAN ストレージを管理する共通の方法を可能にします。
ファブリック・レベルの仮想化は、非対称または対称の 2 つの方法のどちらでも行うことができます。
非対称仮想化では、Virtualization Engine はデータ・パスの外部にあります。 非対称仮想化では、 すべてのマッピング・テーブルとロッキング・テーブルが入るメタデータ・サーバーが提供されます。 ストレージ・デバイスにはデータのみが入ります。
制御のフローはデータのフローから分離されているので、SAN の処理能力全体を入出力 (I/O) 操作に使用できます。 制御の目的で、別個のネットワークまたは SAN リンクが使用されます。