ファイバー・チャネルの Storage Area Network は、サーバーとストレージ・デバイスを接続します。
ファイバー・チャネル Storage Area Network (SAN) は、サーバーとストレージ・デバイスに接続する専用の高速ネットワークです。 SAN を使用すると、ルーター、ゲートウェイ、スイッチなどの相互 接続エレメントを使用して、ネットワークにまたがる any-to-any 接続を実行することができます。 SAN では、1 つのサーバー、ストレージ、および サーバーがストレージ・デバイスを事実上所有して管理するという概念との関連付けを なくすことができます。
また、SAN によって、サーバーがアクセスできるデータ量の制限をなくすこともできます。 データ量は、個々のサーバーに接続できるストレージ・デバイスの数によって制限されます。 代わりに、SAN はネットワーク構成に柔軟性を与えて、ディスク、テープ、および 光ディスク・ストレージなどの多くのストレージ・デバイスから成る共通の ストレージ・ユーティリティーを、1 つのサーバーまたは多数の異種サーバーで共用できるようにします。 ストレージ・ユーティリティーは、それを使用するサーバーから遠く離れた場所に置くこともできます。
しかし、ファイバー・チャネル SAN は、S/390® および zSeries® ホスト・システムおよびストレージと同じネットワーク内で、オープン・システムおよびストレージを相互接続する機能を提供します。ユーザーは、オープン・システムならびに S/390 および zSeries ホスト・システムを接続するためのプロトコルを、ファイバー・チャネル・アーキテクチャーの FC-4 層にマップできます。