虚拟机的硬件版本反映虚拟机支持的虚拟硬件功能。这些功能对应于在其上创建虚拟机的 ESXi 主机上可用的物理硬件。虚拟硬件功能包括 BIOS 和 EFI、可用的虚拟 PCI 插槽、CPU 最大数量、最大内存配置以及其他典型硬件特性。

创建虚拟机时，可以接受默认硬件版本（对应于创建虚拟机的主机版本）或较早版本。在以下情况下可以使用较早的硬件版本：

■	要标准化虚拟环境中的测试和部署。
■	如果不需要具备更新版本的功能。
■	要保持与旧版主机的兼容性。

硬件版本早于版本 8 的虚拟机可以在 ESXi 5.0 主机上运行，但不会具有硬件版本 8 中可用的所有功能。例如，无法在硬件版本早于版本 8 的虚拟机中使用 32 虚拟处理器或 1000 GB 的内存。

通过 vSphere Web Client 或 vSphere Client，可以将虚拟机只升级到最新的硬件版本。如果虚拟机不必与旧版 ESX/ESXi 主机保持兼容，则可以在 ESXi 5.0 主机上升级虚拟机。在这种情况下，虚拟机会升级到版本 8。

■	要保持与 ESX/ESXi 3.5 主机的虚拟机兼容性，请在 ESX/ESXi 3.5 主机上升级虚拟机，这会使虚拟机升级到版本 4。
■	要保持与 ESX/ESXi 4.x 主机的虚拟机兼容性，请在 ESX/ESXi 4.x 主机上升级虚拟机，这会使虚拟机升级到版本 7。

在下列情况中，虚拟机的硬件版本可以低于它运行所在的主机版本：

■	将在 ESX/ESXi 4.x 或更早版本的主机上创建的虚拟机迁移到 ESXi 5.0 主机。
■	通过使用在 ESX/ESXi 4.x 或更早版本的主机上创建的现有虚拟磁盘，在 ESXi 5.0 主机上创建虚拟机。
■	将在 ESX/ESXi 4.x 或更早版本的主机上创建的虚拟磁盘添加到在 ESXi 5.0 主机上创建的虚拟机中。

可在主机上创建、编辑和运行不同的虚拟机版本（如果主机支持相应版本的话）。有时，主机上的虚拟机操作是受限制的，或者虚拟机无法访问主机。

ESXi 5.0 主机上不支持版本 3 虚拟机。要充分使用这些虚拟机，请升级虚拟硬件。